Graver le métal au laser tient à une seule question : quelle machine pour quel métal ? C’est là que 90 % des débutants se trompent — ils achètent une diode et découvrent qu’elle ne marque pas l’acier. La vérité est simple : le métal nu, c’est le domaine du laser fibre. Le CO2 s’en sort avec un spray, et la diode ne touche qu’un seul cas (l’aluminium anodisé). Ce guide te donne le tableau de compatibilité complet et t’oriente vers les réglages précis par métal.
Le tableau de compatibilité métal / machine
| Métal | Diode | CO2 + spray | Fibre |
|---|---|---|---|
| Inox | ✗ | ✓ (avec spray) | ✓✓ + couleur MOPA |
| Laiton | ✗ | ✓ (avec spray) | ✓✓ |
| Aluminium anodisé | ✓ | ~ | ✓✓ |
| Aluminium nu | ✗ | ✓ (avec spray) | ✓✓ |
| Acier | ✗ | ✓ (avec spray) | ✓✓ |
| Or, argent (bijoux) | ✗ | ✗ | ✓✓ |
À retenir : une colonne fibre pleine de ✓✓, une diode quasi vide. Si ton projet est le métal, la fibre n’est pas une option, c’est la base.
Pourquoi la fibre domine sur le métal
La longueur d’onde d’un laser fibre (1064 nm) est absorbée par les métaux, alors que celle d’un CO2 (10,6 µm) est largement réfléchie et celle d’une diode (450 nm) encore plus. Concrètement, la fibre marque le métal nu directement : ni spray, ni peinture, ni préparation. C’est propre, rapide, permanent — et en version MOPA, elle ajoute la couleur (voir plus bas). C’est le rôle d’une machine comme la xTool F2 Ultra.
Faire marcher un CO2 : le spray de marquage
Tu n’as qu’un CO2 (xTool P2S, CO2 chinois) ? Le métal nu reste accessible avec un spray de marquage (Cermark, Thermark) : on pulvérise une couche fine sur la surface dégraissée, on laisse sécher, on grave. La chaleur lie le produit au métal en une marque noire permanente. Sans ce spray, un CO2 ne laisse rien sur le métal nu. C’est plus lent et consommable, mais ça dépanne bien.
Le seul métal à portée d’une diode : l’aluminium anodisé
Exception notable : l’aluminium anodisé. Une diode ne grave pas le métal, mais elle retire la couche anodisée colorée, révélant l’alu clair en dessous — une marque blanche nette. C’est le seul cas où une diode budget fait du « métal » proprement. Détails dans notre guide de la gravure sur aluminium.
La couleur sur métal : la fibre MOPA
Une fibre MOPA règle indépendamment la largeur d’impulsion, ce qui permet de déposer des couches d’oxyde colorées sur l’inox et le titane : bleus, dorés, noirs. Impossible au CO2 ou à la diode. C’est un argument commercial fort — logos couleur, bijoux, plaques premium. À voir sur nos guides inox et laiton.
Réglages précis par métal
Chaque métal a ses réglages par machine, détaillés dans son guide dédié :
- Gravure laser sur inox — le roi de la couleur MOPA.
- Gravure laser sur laiton — fibre ou CO2 + spray.
- Gravure laser sur aluminium — anodisé (diode) vs nu (fibre).
- Gravure sur bijoux — or, argent, acier.
Sécurité sur métal
Le faisceau fibre réfléchi par le métal poli est très dangereux pour les yeux : lunettes adaptées à la longueur d’onde obligatoires, y compris capot fermé. Le marquage fibre projette peu de fumée, mais ventile si tu utilises un spray. Ne grave jamais de métal recouvert d’un revêtement inconnu sans savoir ce qu’il dégage (certains vernis et zingages libèrent des gaz toxiques).
Questions fréquentes
Quelle machine pour graver le métal ?
Un laser fibre pour le métal nu (inox, laiton, aluminium, acier, or, argent). Un CO2 le fait uniquement avec un spray de marquage. Une diode ne convient qu’à l’aluminium anodisé.
Peut-on graver le métal avec une diode ?
Seulement l’aluminium anodisé, dont la diode retire la couche colorée. Sur tout métal nu, la lumière bleue est réfléchie : il faut une fibre (ou un CO2 avec spray).
Comment obtenir de la couleur sur le métal ?
Avec un laser fibre MOPA, qui fait varier la largeur d’impulsion pour créer des oxydes colorés sur l’inox et le titane. Ni le CO2 ni la diode n’en sont capables.
Le spray de marquage, c’est quoi ?
Un produit (Cermark, Thermark) pulvérisé sur le métal avant gravure au CO2. La chaleur le lie au métal en une marque noire permanente. Il permet à un CO2 de marquer le métal nu, qu’il ne toucherait pas autrement.